В период между 23 июля и 15 сентября орбитальный зонд Mars Express совершил серию из восьми близких пролетов мимо Фобоса. Во время одного из них аппарат приблизился на расстояние 93 км до центра спутника. В результате были получены его подробные фотографии, и, в частности, намечено место посадки для российского аппарата «Фобос-грунт», старт которого намечен на 2009 год.

Благодаря измерению отклонения орбиты зонда под действием тяготения Фобоса была с высокой точностью определена масса спутника.

«Нынешняя оценка массы Фобоса, сделанная нашей научной группой составляет 10,72 трлн тонн или около одной миллиардной доли массы Земли. Предварительные оценки плотности – 1,85 грамма на кубический сантиметр. Это меньше, ... Читать дальше »